В середине 1980-х гг американские и французские ученые выделили чистые человеческие половые феромоны-андростенон и андростенол, являющиеся производными мужских половых гормонов.
Андростенол привлекает и женщин, и мужчин; андростенон — привлекает женщин, но отталкивает мужчин. Феромоны улавливаются специальными рецепторными структурами вомероназального органа в слизистой носовой полости (своего рода второй нос, реагирующий, в частности, на сексуальные запахи), которые возбуждаются при контакте с этими веществами и передают импульсы в соответствующие структуры мозга, влияя, напр., на сексуальное настроение и поведение. Большинство феромонов не вызывают ощущений запаха, хотя и являются зачастую составными компонентами пота.
В Африке есть племя, по обычаям которого супругов выбирают, руководствуясь исключительно обонянием. Известно, что операции в носовой полости или нарушение обоняния изменяют сексуальное поведение человека, а иногда приводят к сексуальной дисфункции.
Сексуальные запахи делятся 2 группы: натуральные (запахи тела, пробуждают желание) и сигнальные (напр., ароматы духов), создают определенное сексуальное настроение. Считается, что женщину сильнее привлекает «запах» того мужчины, который больше отличается от неё по генотипу. С точки зрения биологической целесообразности это и понятно: природа заинтересована в биологическом разнообразии, а значит в том, чтобы в репродуктивный процесс вступали максимально различающиеся по генному составу особи, которые дадут потомство, существенно отличающееся по анатомическим, физиологическим, психическим (что наиболее существенно) и иным свойствам от особей данной популяции.
Интересно, что некоторые мужчины предпочитают блондинок и по запаху могут отличить их от брюнеток. Если блондинка стала применять «брюнетистые» духи (с тяжелым, интенсивным, пряным ароматом), то такой мужчина может потерять к ней интерес, и наоборот. Не зря появилось шутливое выражение «Любовь с первого нюха...». Считается, что запахи другого человека воспринимаются на уровне подсознания и на этом уровне осуществляется оценка: нравится нам этот человек или нет. Есть сведения, что в тибетских монастырях, где готовили врачей, формировали умение по запаху определять возраст, пол, характер человека, диагностировать заболевания и даже выявлять родство отдельных людей.
Мужскую половую потенцию стимулируют запахи лаванды, тыквенного пирога, пончиков, шоколада. Напр., смешанный запах тыквенного пирога и лаванды увеличивает кровоток в мужском половом члене на 40%. Одним из мощных любовных стимуляторов является шпанская (испанская) мушка. Это средство готовится из крыльев бабочки Кантарис и называется «кантаридин». Многие парфюмерные фирмы разработали духи, одеколоны и дезодоранты с добавлением феромонов. Их охотно покупают как с целью привлечь внимание лиц противоположного (или своего) пола, так и с целью эффективного ведения бизнеса. Практика показывает, что такая парфюмерная продукция повышает коммуникабельность клиентов и способствует эффективному заключению коммерческих сделок, решению иных вопросов.
